टूर्नामेंट का प्रारूप और प्रमुख घटनाएँ
जुलाई 2024 में दम्बुल्ला के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में वुमेन्स T20 एशिया कप 2024 का नौंवा संस्करण शुरू हुआ। कुल आठ टीमें—भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश, थाईलैंड, नेपाल, मलेशिया और यूएई—एक-एक समूह में बंटी। हर टीम दो‑दो मैच खेली, फिर टॉप चार टीमें सेमीफ़ाइनल में प्रवेश करतीं। इस फॉर्मेट ने हर मैच को जीत-हार की दाँव पर बना दिया।
पहले दिन ही कुछ नाटकीय परिणाम आए। नेपाल ने यूएई को 3 विकेट से हराया, जिसमें समझना खत्ड्का ने बेहतरीन 45 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द मैच हासिल किया। वहीं भारत ने पाकिस्तान को 7 विकेट से मात दी; दीप्टी शर्मा की अर्नॉन्ग 3/12 और 48* ने भारतीय दावों को मजबूत किया। इस जीत ने भारत को समूह में पहला पॉइंट दिला दिया और घरेलू दर्शकों के बीच उत्साह का माहौल बना दिया।
- नेपाली वि. यूएई – नेपाल जीत
- भारत वि. पाकिस्तान – भारत जीत
- थाईलैंड वि. मलेशिया – थाईलैंड 22 रनों से जीत
- श्रीलंका वि. बांग्लादेश – श्रीलंका 7 विकेट से जीत
थाईलैंड ने नैनपट कोंचरॉन्काई के 30* की शानदार पारी से मलेशिया को 22 रनों से हराया, जिससे एशिया में थाई टीम की शक्ति साफ़ दिखी। बांग्लादेश के खिलाफ़ भारत ने कई बार दबाव महसूस किया, परन्तु उनके रेडी-टू-ग्रोइंग रोलर्स ने लगातार बौंस के साथ खेला।
सबसे बड़ा हाईलाईट तब आया जब श्रीलंका की कप्तान चामरी अथापथु ने 119* बना कर इतिहास रचा। यह शतक न केवल एशिया कप में पहली बार महिलाओं के T20 में आया, बल्कि टीम को 184/4 का सबसे बड़ा स्कोर बनाने में मदद की। इससे मलेशिया केवल 40 रन बना पाई, और श्रीलंका ने 144 रनों की भारी जीत दर्ज की। इस पारी ने पूरे टूर्नामेंट के टॉप-स्कोरर में चामरी को शुमार कर दिया।
भारत की शुरुआत और टाइटल के पीछे की उम्मीदें
भारत की टीम ने अपना परफॉर्मेंस तेज़ी से दिखाने का फैसला किया। शुरुआती मैच में दीप्टी शर्मा को पिच पर तेज़ बॉलिंग और किफ़ायती डिफ़ेंसेस की प्रशंसा मिली। उनके 48* ने लक्ष्य को आसानी से चुराते हुए भारत को 139/3 पर रोक दिया। इस जीत के बाद, भारतीय कोच ने टीम को "संतुलन और दबाव" पर फोकस करने को कहा।
समय के साथ, नई पिचों पर भारतीय बैट्सवुमेन ने लचीलापन दिखाया। साक्षी मलिक ने स्विफ्ट स्टार्ट लेकर समूह में तीसरा जीत हासिल किया, जबकि तेज़ा कुमारी ने 3 विकेट लेकर बैंकर को आश्चर्यचकित किया। इस मिश्रण से टीम के अंदर हर खिलाड़ी को अपनी भूमिका समझ आई।
सेमीफ़ाइनल की राह में भारत को पाकिस्तान, बांग्लादेश, या थाईलैंड जैसे मजबूत प्रतिद्वंद्वी का सामना करना पड़ सकता है। वर्तमान में, भारत की नेट रन रेट भी अच्छी है, इसलिए टॉप दो में रहने की संभावना मजबूत है। अगर टीम अपनी बैटिंग लाइन‑अप को सतत प्रेशर में रखे और फील्डिंग में एग्ज़ैक्ट रहती है, तो टाइटल डिफेंड करने की यात्रा आगे आसान हो सकती है।
टूर्नामेंट ने एशिया में महिला क्रिकेट की बढ़ती लोकप्रियता को भी उजागर किया। कई युवा खिलाड़ियों ने अपनी प्रथम T20I डेब्यू का जश्न मनाया, और दर्शकों की संख्या लगातार बढ़ रही है। भारत की जीत के साथ, महिला क्रिकेट की नई ऊंचाइयों पर पहुंचने की तैयारी में हर टीम अग्रसर दिखाई देती है।
